Alexander Mendelssohn

Lebensdaten

Geboren: 19.09.1798 in Berlin.
Gestorben: 25.10.1871 in Berlin (Grab).
Religion: jüdisch.

Vater: Joseph Mendelssohn (1770-1848).
Mutter: Henriette Meyer (1776-1862).

Geschwister: Benjamin (nach der Taufe 1821: Georg Benjamin) (1794-1874).

Heirat: 14.06.1821 in Berlin mit Marianne Seeligmann (1799-1880), Tochter des Maklers Bernhard Seeligmann.

Kinder: Marie (20.04.1822-16.08.1891; verh. mit Bankier Robert Warschauer), Margarete (17.04.1823-23.07.1890; verh. mit Jurist Otto Georg Oppenheim), Hermann (02.08.1824-11.06.1891; Verlagsbuchhändler in Leipzig), Carl Georg Adolph (18.08.1826-11.09.1851; Bankier), Franz (25.01.1829-20.02.1889; Bankier), Wilhelm (22.04.1831-27.06.1892), Beate Marianne Alexandrine (07.08.1833-06.05.1900; verh. mit John Horsfall), Clara (24.07.1840-03.10.1927; verh. mit Psychiater Carl Westphal).

Kurzbiographie

Von Sebastian Panwitz.

Nach einer kaufmännischen Ausbildung und einem einjährigen Militärdienst beim Freiwilligen-Detachement des 20. Landwehr-Regiments 1820/1821 trat Alexander Mendelssohn am 1. Januar 1822 dem von seinem Vater gegründeten Mendelssohnschen Bankhaus als Sozius bei. 1848, nach dem Tode Joseph Mendelssohns, wurde er Seniorchef der Firma. Unter seiner Führung begann die Bank in den 1850er Jahren das immer mehr an Bedeutung gewinnende Rußland-Geschäft, indem sie zum einen Kreditgeber des russischen Staates wurde, zum anderen russische Anleihen auf dem Berliner Markt plazierte.
Die große Bedeutung Alexander Mendelssohns in der Wirtschafts- und Finanzwelt führte zur Verleihung des Titels Geheimer Kommerzienrat bei Überspringen der sonst üblicherweise vorausgehenden Verleihung des Titels Kommerzienrat; zudem erhielt er als erster Mendelssohn auch den preußischen Roten Adlerorden 4. Klasse sowie von der russischen Regierung den St. Annenorden 2. Klasse mit der Krone und den St. Stanislaw-Orden.

Seinem Vater folgte Alexander Mendelssohn auch in seinem gesellschaftlichen und sozialen Engagement. So übernahm er unter anderem Führungsämter in den von Joseph mitbegründeten Vereinen Gesellschaft der Freunde und Gesellschaft zur Verbreitung der Handwerke und des Ackerbaues unter den Juden im Preußischen Staate. An seinem Sommerwohnsitz Charlottenburg (Villa Sorgenfreiin der Schloßstraße 55) begründete er gemeinsam mit seiner Frau Marianne das Mariannen-Stift, das verarmten, alleinstehenden alten Frauen einen gesicherten Lebensabend ermöglichte. Für seine Wohlfahrtsarbeit wurde ihm von der Stadt Charlottenburg 1871 die Ehrenbürgerwürde verliehen. Zusammen mit seinem Bruder Georg Benjamin errichtete er 1863 im Andenken an ihre Mutter Henriette die Henrietten-Stiftung, aus deren Mitteln verwaiste Mädchen Aussteuer-Zuschläge erhalten konnten. Die Stiftung wurde der zur Jüdischen Gemeinde gehörenden Moses-Mendelssohnschen Waisenerziehungsanstalt zugeordnet, in deren Kuratorium Alexander Mendelssohn mitwirkte.

Ungleich seinem Bruder Georg Benjamin blieb Alexander Mendelssohn bis zum Lebensende Jude. 1847 arbeitete er in einer vom Vorstand der Berliner Jüdischen Gemeinde einberufenen Kommission mit, die eine Bittschrift zum damals diskutierten preußischen Judengesetz verfaßte. In den 1860er Jahren wirkte er zudem als Mitglied der Repräsentantenversammlung der Jüdischen Gemeinde Berlins. Seine Kinder ließ Alexander Mendelssohn allerdings bereits kurz nach deren Geburt taufen. Er war der letzte Mendelssohn, der dem Judentum angehörte.

Quellen

• Centrum Judaicum Archiv, 1/75 E, Nr. 23 (# 14322) (Henrietten-Stiftung).
• GStA PK, I. HA, Rep. 89, Nr. 1579, Bl. 209-210 sowie Nr. 1979, Bl. 88 (Verleihung des Titels Geheimer Kommerzienrat).
• Gilbert, Felix: Bankiers, Künstler, Gelehrte. Unveröffentlichte Briefe der Familie Mendelssohn ans dem 19. Jahrhundert (= Schriftenreihe wissenschaftlicher Abhandlungen des LBI, Bd. 31); Tübingen: J. C. B. Mohr (Paul Siebeck) 1975.
• Die Judenbürgerbücher der Stadt Berlin 1809-1851. Mit Ergänzungen für die Jahre 1791-1809, bearbeitet und hg. v. Jacob Jacobson (= Veröffentlichungen der Berliner Historischen Kommission beim Friedrich-Meinecke-Institut der Freien Universität Berlin, Bd. 4, Quellenwerke, Bd. 1); Walter de Gruyter & Co. Berlin 1962, S. 174 (Nr. 800).
• LBI New York: Mendelssohn family collection, Mendelssohn family autograph collection.
• Lowenthal-Hensel, Cécile: Berlin in der Satteltasche. Briefe an Paul Mendelssohn Bartholdy 1870; in: Mendelssohn-Studien 1 (1972), S. 107-157, hier S. 143-144 (Brieffragment).
• Mendelssohn-Archiv, SBB Berlin - u. a. Portrait, Photo und Briefe sowie Unterlagen zum Bankhaus.
• Staatsbibliothek Berlin PK, Handschriftenabteilung: Autographen.
• Zentralarchiv der geschlossenen Grundbücher, Friedrichstadt 860, Grundakten Bd. 2, Bl. 61-97 (Testament von 1852).

Literatur

• Eylitz, Willi: Das Königstädtische Theater in Berlin; Diss. Univ. Rostock (vor 1999).
• Geiger, Ludwig: Moritz Veit als Kämpfer für die Emanzipation der Juden (Vortrag, gehalten am 7. Dezember 1908; in: Jahrbuch für jüdische Geschichte und Literatur 13 (1910), S. 129-158, hier S. 142-144.
• Klein, Hans-Günter: Die "Societäts-Contracte" der Mendelssohn-Bank 1806-1876. Zum 200. Geburtstag des Bankhauses; in: Mendelssohn-Studien 9 (1995), S. 89-118.
  BER 1a: Zsn 70435
• Reissner, H. G.: Alexander von Humboldt und die Familie Joseph Mendelssohn; in: Mendelssohn-Studien 2 (1975), S. 141-183.
  BER 1a: Zsn 70435
• Reissner, H. G.: Henriette Mendelssohn. Unresolved conflicts of integration; in: Yearbook of the LBI 21 (1976), S. 247-258.
  BER 1: 30 SA 1119
• Scholtze, Gisela: Die Villa Oppenheim in Charlottenburg. Die wechselhafte Geschichte eines Grundstücks, seiner Nutzer und Bewohner; in: Mitteilungen des Vereins für die Geschcihte Berlins 93 (1997), Heft 1, S. 150-164.
  BER 1a: Zsn 2389
• Treue, Wilhelm: Das Bankhaus Mendelssohn als Beispiel einer Privatbank im 19. und 20. Jahrhundert; in: Mendelssohn-Studien 1 (1972), S. 29-80.
  BER 1a: Zsn 70435