Dorothea von Schlegel, geb. Brendel Mendelssohn

Lebensdaten

Geboren: 24.10.1764 in Berlin.
Gestorben: 03.08.1839 in Frankfurt a. M. (Grab).
Religion: jüdisch; evangelische Taufe: 06.04.1804; katholische Taufe: 16.04.1808.

Vater: Moses Mendelssohn (1729-1786).
Mutter: Fromet Gugenheim (1737-1812).

Geschwister: Sara (1763-1764), Chajim (1766-1766), Recha (1767-1831), Mendel Abraham (1769-1775), Joseph (1770-1848), Henriette (1774-1831), Abraham (1776-1835), Susgen (1778-1778), Nathan (1782-1852).

1. Heirat: 03.04.1783 in Berlin mit Simon Veit (1754-1819); Scheidung: 11.01.1799.
2. Heirat: 06.04.1804 mit Friedrich (von) Schlegel (1772-1829, 1815 Nobilitierung).
Kinder (aus erster Ehe): Jonas (später Johannes) Veit (1790-1854), Feibisch (später Philipp) Veit (1793-1877).

Kurzbiographie

Von Hannah Lotte Lund.

Brendel Mendelssohn erhielt ihren ersten Unterricht von ihrem Vater, gemeinsam mit ihrem Bruder Joseph. Über den Inhalt ihrer Erziehung ist, anders als bei ihren Brüdern, wenig bekannt. Ihre schriftstellerischen Arbeiten lassen auf umfangreiches Literaturstudium und gute französische Sprachkenntnisse schließen. 1778 wurde sie nach traditionellem Ritus einem von den Eltern gewählten Mann verlobt und ihm 1783 "in die Ehe gegeben". Der Kaufmann und Bankier Simon Veit gilt als tüchtiger, großzügiger Mann, der aber seiner Frau intellektuell nicht gewachsenen war. Aus der Ehe gingen vier Söhne hervor, von denen zwei das Erwachsenenalter erreichten, die beiden späteren Maler Jonas (Johannes) und Feibisch (Philipp). Im Salon ihrer Jugendfreundin Henriette Herz lernte Madame Veit 1797 den Dichter Friedrich Schlegel kennen und lieben. Seit ungefähr derselben Zeit nannte sie sich Dorothea. Die Veitsche Ehe wurde 1799 in Berlin geschieden, Simon Veit überließ seiner Frau entgegen den gesellschaftlichen Konventionen der Zeit den jüngeren Sohn – unter der Bedingung, daß sie sich nicht wiederverheiratete, taufen ließ oder den Sohn christlich erzöge. Mehrere Jahre hielt Dorothea Veit diese Bedingungen ein, obwohl Freund und Feind sie zur Konversion drängten. Sie zog mit Philipp in eine eigene Wohnung in der Ziegelstraße, dann zu den Brüdern Schlegel und Caroline Schlegel nach Jena. Hier kam es zu dem berühmten Jenaer Romantikertreffen, gemeinsamen Diskussionen und Arbeiten der Brüder Schlegel mit ihren Frauen, sowie der Dichter Tieck, Schelling und Novalis.

1799 führte die Veröffentlichung von Friedrich Schlegels leidenschaftlichen Roman "Lucinde", der als autobiographisch gelesen wurde, zu einem gesellschaftlichen Skandal in Berlin. Nur wenige Freunde, unter ihnen Henriette Herz und Friedrich Schleiermacher verteidigten das Buch und das Paar.

1802 gingen Dorothea Veit und Friedrich Schlegel nach Paris. 1804 wurde "Madame Veit" evangelisch getauft und anschließend mit Friedrich Schlegel getraut. Im selben Jahr gingen sie nach Köln, wo sie 1808 gemeinsam zum Katholizismus konvertierten. Als Friedrich Schlegel in Wien Hofsekretär wurde, folgte sie ihm und machte Österreich für die folgenden zwanzig Jahre zu ihrer zweiten Heimat, unterbrochen von einem längeren Aufenthalt in Rom 1818-1820 bei ihren beiden Söhnen, die 1810 ebenfalls katholisch getauft, hier zu der christlich geprägten Malerguppe der Nazarener gehörten. Die zweite Hälfte ihres Lebens war geprägt von Aktivitäten für die Kirche. Nach dem Tod ihres Mannes ging Dorothea Schlegel 1829 nach Frankfurt (Main) und lebte im Hause ihres Sohnes Philip bis zu ihrem Tod 1839.

Dorothea Schlegels schriftstellerische Produktion fällt fast ganz in die Zeit von 1799-1808, die Zeit von der Trennung ihrer ersten Ehe bis zur Konversion zum Katholizismus. Ihre ersten schriftstellerischen Arbeiten sind Rezensionen für die von Schlegel herausgegebene Zeitschrift "Athenäum". 1801 erschien ihr Roman"Florentin", wie alle folgenden Werke anonym und herausgegeben von Friedrich Schlegel. Während des Pariser Aufenthalt begann sie, unter anderem um sich und ihrem Mann zu finanzieren, mit Übersetzungen aus dem Französischen, die den größeren Teil ihres Werkes ausmachen. Den größten Erfolg hatte sie mit der Übersetzung des Romans "Corinne" von Madame de Staël 1807.

Ob Dorothea Schlegel einen eigenen Salon geführt hat, ist in der Forschung umstritten. Sie war Mitglied in dem von Henriette Herz, Wilhelm von Humboldt und anderen organisierten schwärmerisch-empfindsamen "Tugendbund", organisierte Lesegesellschaften in ihrer eigenen Wohnung und verkehrte regelmäßig in den Salons ihrer Jugendfreundinnen Rahel Levin und Henriette Herz. Aufgrund ihrer Werke und Briefe wird die Tochter des Aufklärers Moses Mendelssohn heute zu den sogenannten großen literarischen Frauen der Romantik gezählt.

Werke

• 1801: Florentin. Ein Roman, hg. v. Friedrich Schlegel. Erster Band [Bd. 2 ist nicht erschienen]; Lübeck/Leipzig: Bohn 1801.
  BER 1: Bibl. Varnhagen 2142 (Rara)
  Neueste Ausgabe: Florentin. Ein Roman, hg. v. Wolfgang Nehring; Stuttgart: Reclam 1993.
  BER 11: 93 A 10466
• 1802: Guillaume Cousinot: Geschichte der Jungfrau von Orleans. Aus altfranzösischen Quellen, mit einem Anhange aus Hume's Geschichte von England, hg. v. Friedrich Schlegel; Berlin: J. D. Sander 1802 (Übersetzung).
  BER 1: Bibl. Varnhagen 976 (Rara)
• 1803: Autobiographie der Margaretha von Valois, Gemahlin Heinrich des Vierten, von ihr selbst beschrieben. Nebst Zusätzen und Ergänzungen aus anderen französischen Quellen, übersetzt und hg. v. Friedrich Schlegel [Übersetzung erfolgte durch Dorothea Veit]; Leipzig: Junius 1803.
  BER 1: Bibl. Varnhagen 978 (Rara)
• 1804: Geschichte des Zauberers Merlin, hg. v. Friedrich Schlegel; Leipzig: Junius 1804.
  BER 1: 326 068 (Rara)
• 1805: Margareth von Valois, Lother und Mallet. Eine Rittergeschichte; Frankfurt (Main) 1805.
• 1807: Anne Louise Germaine de Staël: Corinne oder Italien, übersetzt und hg. v. Friedrich Schlegel [Übersetzung erfolgte durch Dorothea Schlegel]; Berlin: Unger 1807.
  BER 1: 6 W 268

unedierte Quellen

• Biblioteka Jagiellonska Krakow, Sammlung Varnhagen, Kasten 227.
• LBI New York, Mendelssohn Family Papers, series II und VII.
• Mendelssohn-Archiv, SBB Berlin - Briefe.
• Sächsische Landesbibliothek - Staats- und Universitätsbibliothek Dresden.

edierte Quellen und Literatur (Auswahl)

• Behler, Ernst (Hg.): Briefe von und an Friedrich und Dorothea Schlegel. Kritische Friedrich-Schlegel-Ausgabe. Dritte Abteilung, Bd. 23, 24, 29 und 39; Paderborn: Schöningh 1980 und 1987.
  BER 1: HA St 5000
• Brandstaedter, Heike: Dorothea - Schlegel - Florentin. Lektüre eines vergessenen Textes (= Argument-Sonderband N.F., Bd. 284); Hamburg: Argument 2001.
  BER 1a: 1 A 453 601
• Dick, Jutta: Dorothea Schlegel, in: Jüdische Frauen im 19. und 20. Jahrhundert. Lexikon zu Leben und Werk; Reinbek bei Hamburg: Rowohlt 1993, S. 328ff.
  BER 1: HA 2 Gd 6570
• Finke, Heinrich (Hg.): Der Briefwechsel Friedrich und Dorothea Schlegels 1818-1820 während Dorotheas Aufenthalt in Rom; Kempten: Kösel & Pustet 1923.
  BER 1a: Yz 67850
• Geiger, Ludwig: Dorothea Veit-Schlegel, in: Deutsche Rundschau, 1913/14, Nr. 20 (15.07.1914).
  BER 1: Ad 498
• Gilbert, Felix: Bankiers, Künstler, Gelehrte. Unveröffentlichte Briefe der Familie Mendelssohn aus dem 19. Jahrhundert (= Schriftenreihe wissenschaftlicher Abhandlungen des LBI, Bd. 31); Tübingen: J. C. B. Mohr (Paul Siebeck) 1975.
  BER 1: 29 SA 1141-31
• Horn, Gisela: Frauenaufbruch. Das Leben der Dorothea Mendelssohn-Veit-Schlegel; in: Edith-Stein-Jahrbuch 2 (1996), S. 124-144.
  BER 188/813: vorhanden
• Jüdische Trauungen in Berlin 1759-1813. Mit Ergänzungen für die Jahre 1723 bis 1759, bearbeitet und hg. v. Jacob Jacobson (= Veröffentlichungen der Historischen Kommission zu Berlin beim Friedrich-Meinicke-Institut der Freien Universität Berlin, Bd. 28, Quellenwerke, Bd. 4); Walter de Gruyter & Co Berlin (West) 1968, S. 283f. (Nr. 485).
  BER 1: 15 Per 1305-28
• Körner, Josef (Hg.): Briefe von und an Friedrich und Dorothea Schlegel; Berlin: Askanischer Verlag 1926.
  BER 1a: Yz 67770/50-1
• Meissner, H./Schmidt, E. (Hg.): Briefe von Dorothea Mendelssohn an Friedrich Schleiermacher. (= Mitteilungen aus dem Litteraturarchive in Berlin, NF Bd. 7); Berlin: Literaturarchiv-Gesellschaft 1913.
  BER 1a: Yc 7672-N.F. 7
• Richardson, Ruth: Dorothea Mendelssohn Veit Schlegel. The Berlin and Jena Years (1764-1802); Lewiston/NY 1989.
• Stern, Carola: "Ich möchte mir Flügel wünschen". Das Leben der Dorothea Schlegel; Reinbek bei Hamburg: Rowohlt 1990.
  BER 1a: 1 A 105 341
• Struebben Thornton, Karin: Enlightenment and Romanticism in the Work of Dorothea Schlegel; in: The New German Quarterly 39 (1966).
• Weissberg, Liliane: The Master's Theme and Some Variations. Dorothea Schlegel's 'Florentin' as 'Bildungsroman'; in: Michigan Germanic Studies 13/2 (1987), S. 169-181.
  BER 1a: Zsn 48705
• Wieneke, Ernst (Hg.): Caroline und Dorothea Schlegel in Briefen; Weimar: G. Kiepenheuer 1914.
  BER 1: 169 004 (Musikabteilung, MA)